Існування води у рідкому вигляді

Водяної пари в атмосфері Марса небагато, її кількість змінюється залежно від пори року. Геологи вважають, що раніше на Марсі було багато води. На знімках з космічних апаратів можна побачити довгі гіллясті долини, які схожі на пересохлі русла річок. Їхня довжина — десятки та сотні кілометрів. Деякі особливості марсіанського рельєфу вказують на наявність у минулому гігантських льодовиків. Судячи з того, що ці форми чудово збереглися та не встигли покритися наступним пізнішим шаром ґрунту, вони мають відносно малий вік.

Вчені вірять, що знайдена ними водойма - озеро, що знаходиться під крижаним покривом на південному полюсі планети, завширшки у 20 км.

Їхні попередники раніше знаходили ознаки текучої води на марсіанській поверхні. Також раніше марсіанський ровер НАСА "К'юріосіті" знаходив і досліджував на Марсі впадини, що могли належати висохлим озерам. Вчені дійшли висновку, що у минулому на Марсі могла бути вода у рідкому вигляді.

Проте відтоді планета дуже сильно охолола - через свою вкрай рідку атмосферу. Тож більша частина води на Марсі нині існує у стані криги.

Нову знахідку виявили завдяки радару Marsis - інструменту на борту орбітального модуля Mars Express.

"Імовірно, це не надто велике озеро", - каже професор Роберто Оросей із Італійського національного інституту астрофізики, який очолював нове дослідження.

Радар не зміг визначити, наскільки глибоким воно може бути, та дослідницька команда припускає, що його глибина - не менше 1 метра.

"Це справді дозволяє говорити про водойму. Про озеро, а не просто якусь талу воду, що заповнює якийсь простір між кригою і камінням, як це часто буває у льодовиках на Землі", - пояснює професор.

Як його знайшли?

Радари на кшталт Marsis досліджують поверхню планети, надсилаючи сигнали і оцінюючи, яка їхня частина повертається назад.

Тонка безперервна біла лінія на зображенні вище позначає поверхню південного полюсу Червоної планети, під нею розрідженим білим - шар криги і пилу. Та під цим шаром вчені помітили щось незвичне.

"Світло-блакитним позначені ті місця, де відбиття сигналів від дна сильніші, ніж від поверхні. Для нас це - ознака наявності там води", - каже професор Оросей

Знахідка Одіссея

Сьогодні рідка вода не може існувати на поверхні Марса. При марсіанському тиску вона б закипала вже при 2°C. Тому, щоб прорити такі довжелезні русла, вода повинна була прориватися на поверхню у величезній кількості. Частина водяного льоду збереглася в полярних шапках планети.

Народження долини Маадим

Американські геологи виявили залишки давнього озера в марсіанський гірський місцевості. Це озеро охоплювало більшу площу, ніж Франція й Німеччина разом узяті. Його розміри свідчать про те, що Марс у далекому минулому мав більш теплий та вологий клімат. Одного разу сталася велика злива, унаслідок чого озеро вийшло з берегів та утворило одну з найбільших долин планети — Маадим (1 тис. км у довжину та 2100 м глибиною).

Дослідження НАСА та інших космічних агентств

28 вересня 2015 р. НАСА повідомило, що аналіз ряду досліджень приводить до висновку наявності на Марсі солоної води, яка тече по поверхні в теплу пору року, утворюючи невеликі потоки. Водночас ряд вчених висловлюють сумнів у наявності потоків солоної води на Марсі. На їх думку, сліди від потоків рідини, виявлені раніше NASA на поверхні Марсу, виникли в результаті ковзання ґрунту по льодах діоксиду вуглецю.

У липні 2018 року в журналі Science повідомлено про виявлення за допомогою радара MARSIS на Марсі підземного озера з солоною водою. Озеро розташоване поблизу південного полюсу планети під півторакілометровим шаром марсіанського льоду і досягає 20 кілометрів у ширину. Це найбільша водойма, виявлена на Марсі. Автори дослідження використовували результати спостережень європейського космічного апарату Mars Express, отримані між травнем 2012 і груднем 2015 року.